在今年9月,英国正式关闭了最后一台煤电机组,标志着其140多年的煤电历史的终结。
煤炭排放的温室气体比其他化石燃料更为严重,因此,煤炭不再被视为可持续的电力来源,这对气候变化无疑是个积极的信号。然而,紧接着一周后,英国政府的另一项声明却延续了化石燃料在21世纪的主导地位。
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距离投票日不到六个月,英国工党(当时的主要反对党)取消了每年为绿色产业提供280亿英镑(约366亿美元)刺激计划的承诺。
在凯尔·斯塔默(Keir Starmer)领导下的工党政府表示,未来25年内将筹集的资金比原计划少60亿英镑,但这笔资金将专门用于碳捕获和储存技术。
伦敦大学学院的自然科学教授马克·马斯林指出:“这项技术的原理是,在发电厂或其他污染源排放二氧化碳时,捕捉这些二氧化碳并将其储存于地下。”
《卫报》报道,英国石油公司和挪威国家石油公司将在英格兰东北部的提赛德投资建设一系列碳捕获和储存设施。意大利的埃尼(Eni)公司则计划在英格兰西北部和威尔士北部开发油田。在这些情况下,排放物可能通过海底的天然气管道进行输送。
斯塔默在宣布这笔资金时声称为绿色就业“开创了一个新时代”,但专家们认为,他实际上是在为长期以来主导的破坏气候的能源提供象征性和战略性的支持。
新的误区
马斯林表示:“这一声明是对一种尚未得到验证的技术的巨大押注,可能使英国在未来几十年内继续依赖化石燃料。”
“《气候变化法案》要求英国到2050年实现净零排放,但如果碳捕获导致新天然气发电站的建设,而非风能和太阳能发电厂,这将是无法实现的。”
马斯林是向能源大臣米利班德批评该计划的科学家之一。他认为,如果政府在本世纪中叶后不再依赖化石燃料,就不会为这些项目提供资金。科学家们指出,到本世纪中叶,我们必须结束对气候的干预。
信息非常明确:昂贵的天然气进口(本质上是甲烷,一种强效的温室气体)将继续存在。马斯林表示,即使在燃烧这种气体时成功部署了碳捕获技术,也无法消除其对气候的影响,因为在生产和使用的各个阶段都会发生泄漏。
然而,马斯林对碳捕获和储存技术是否能在不加剧气候变化的情况下有效减少燃气发电厂的排放表示怀疑。这也是为什么气候科学家常常将碳捕获和储存视为一种未经验证的电力和重工业脱碳技术:其大部分应用是在天然气处理设施中提取二氧化碳用于商业用途。
马斯林解释道:“在发电厂增加碳捕获的记录非常糟糕,绝大多数项目都被放弃了。”
更糟糕的是,现有设施捕获的近80%的二氧化碳被重新注入油田,以提取更多的石油。
碳捕获和储存技术能否如一些人所希望的那样,将天然气转变为零碳氢气?马斯林对此再次表示怀疑。他指出,水是一种更清洁的氢气来源,与可再生电力相比,使用这种燃料为家庭供暖或使工厂脱碳是一种次优的解决方案。
绥靖政策的后果
马斯林和他的共同签署人认为,碳捕获和储存应仅限于减少现有化石发电厂或炼钢炉的排放,而这些排放源应迅速淘汰。
苏塞克斯大学的气候政治和政策历史学家马克·哈德森研究了澳大利亚、美国、英国及国际的相关问题。他早在上世纪70年代就接触过碳捕获的政策建议。在他看来,这些政策的主要影响是通过证明对化石燃料扩张的投资是合理的,从而延长了化石燃料的使用。
他说:“这就像每天吸更多的烟,寄希望于未来会有治愈癌症的方法。”
兰开斯特大学的环境政治学讲师尼尔斯·马库森在探讨为何理性的气候政策(如对通风不良的房屋进行大规模隔热)往往在碳捕获和储存投资中失利时,发现了类似的现象:
他表示:“在规模庞大且不断增长的私人租赁市场中,住宅隔热无助于保护化石燃料公司或房东的利润。”
换句话说,安抚化石燃料行业成为应对气候变化政策的附带条件。这种限制也渗透到气候科学的评估中。
一份新的报告显示,主流气候科学中普遍存在“超调”情景——即对未来气候变化的预测,认为全球气温目标1.5°C将至少暂时被突破。
尽管有证据表明,这种破坏会造成永久性损害,但一旦气温超过这些危险水平,我们是否有能力利用投机性的碳去除技术逆转气候变暖,仍然令人怀疑。
是什么导致我们走到这一步?隆德大学的政治生态学家维姆·卡登和安德里亚斯·马尔姆认为,理解气候危机及其解决方案的条件对化石燃料行业有利。
要避免气候崩溃,我们必须摒弃“过度控制和回归”的幻想,以及随之而来的另一种幻想:即在不改变现状的情况下实现《巴黎协定》的目标。
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