美国国家航空航天局（NASA）正式宣布，将于2024年9月24日搭乘SpaceX的Crew-9任务前往国际空间站（ISS）的最后一批机组人员。这次任务将由经验丰富的美国宇航局宇航员尼克·黑格（Nick Hague）领导，俄罗斯联邦航天局宇航员亚历山大·戈尔布诺夫（Aleksandr Gorbunov）将首次进行太空旅行。此次飞船还将带回自2023年6月以来一直在国际空间站上的宇航员苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams）和布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）。
根据NASA的说法，Crew-9任务的独特之处在于它将只携带两名机组人员，而不是最初计划的四名。黑格将担任任务指挥官，而戈尔布诺夫将担任任务专家。这一变化是在NASA决定让波音公司的“星际飞船”（Starliner）无人驾驶返回地球之后做出的，因该飞船因技术问题未能安全将威廉姆斯和威尔莫尔带回地球。
机组人员规模的减少使威廉姆斯和威尔莫尔能够安全返回，他们将在2025年2月完成在国际空间站的延长任务后，与黑格和戈尔布诺夫一起返回地球。
尼克·黑格
尼克·黑格是美国太空部队的现役上校，拥有丰富的太空飞行经验。这将是黑格的第三次太空飞行，也是他第二次前往国际空间站。他在太空中已累计逗留203天，曾经历过2018年联盟号发射期间的一次戏剧性飞行中止，并在第59次和第60次探险期间成功在国际空间站停留6个月，期间进行了三次太空行走。NASA表示，黑格在波音星际飞船计划中的工作以及他在空间站操作方面的专业知识，使他成为这项关键任务的理想领导者。
亚历山大·戈尔布诺夫
亚历山大·戈尔布诺夫是俄罗斯联邦航天局的宇航员，此次Crew-9任务将是他首次进入太空。戈尔布诺夫来自俄罗斯库尔斯克地区，拥有工程学背景，专注于航天器和上层阶段。在2018年成为宇航员之前，他曾担任Energia火箭航天公司的工程师，支持拜科努尔航天发射场的发射。尽管这是戈尔布诺夫的第一次太空飞行，NASA认为他的工程专业知识和训练已为他的任务做好了准备，作为任务专家的角色对于支持国际空间站上的技术操作至关重要。
任务人员的选择
NASA决定在Crew-9任务中只搭载两名机组人员，这一决定经过深思熟虑。NASA首席宇航员乔·阿卡巴（Joe Acaba）必须谨慎平衡对经验丰富的指挥官的需求，以及维持一支能够处理所有国际空间站操作的综合机组人员的必要性。原定参加Crew-9任务的两名宇航员泽娜·卡德曼（Zena Cardman）和斯蒂芬妮·威尔逊（Stephanie Wilson）已被重新分配到未来的任务中。两人均对黑格和戈尔布诺夫表示信心，肯定了他们对任务成功的承诺，并继续支持他们的船员。
未来的任务
一旦抵达国际空间站，黑格和戈尔布诺夫将加入第72远征队的成员，包括苏尼塔·威廉姆斯、布奇·威尔莫尔、美国宇航局宇航员唐·佩蒂特（Don Pettit）、俄罗斯联邦航天局宇航员阿列克谢·奥夫奇宁（Alexey Ovchinin）和伊万·瓦格纳（Ivan Wagner）。该小组将继续进行科学研究和维护活动，作为国际空间站正在进行的任务的一部分。
随着Crew-9任务的发射准备工作进行，重点仍然是确保苏尼塔·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔的安全成功返回。在尼克·黑格和亚历山大·戈尔布诺夫的带领下，NASA相信这次任务将会成功，让他们的宇航员在太空中逗留近8个月后安全返回地球。
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